青年赫伯特显示出惊人的指挥天才，作为托斯卡尼尼崇拜者，朝圣一样骑着自行车前往拜罗伊特去听托斯卡尼尼指挥。1951年，中断六年的拜罗伊特艺术节重新开张。瓦格纳兄弟让两家相互竞争的唱片公司各自设置麦克风现场制作。
EMI公司的首要目标是《纽伦堡的名歌手》，这部录音同富特文格勒历史性的贝多芬《第九交响曲》一起，证明他们大功告成。他们还录制出版卡拉扬指挥的《女武神》部分。DECCA工程师录制了克纳佩茨布什指挥的那部分。卡拉扬的《纽伦堡的名歌手》，是战后第一届拜罗伊特节庆音乐节最为伟大的成就。
许多人更愿意把这一地位赋予富特文格勒在同一场合指挥的贝多芬《第九交响曲》。但富特文格勒贝多芬《第九交响曲》其他录音版本，完全可以分庭抗礼——卡拉扬1951年的《纽伦堡的名歌手》横空出世、独占鳌头，从精神内容上说，把德意志民族劫后余生的欣慰、洗心革面的尝试、重整旗鼓的精神熔为一炉。
简单、明快、乐观，《纽伦堡的名歌手》作为瓦格纳唯一喜歌剧，以中世纪德意志自由城市的自豪感，为德国普通人最爱——这部歌剧充满喜剧精神，完全没有瓦格纳其他歌剧繁复的象征、离奇的情节、抽象的思考、技术的艰深。纳粹统治时期，这部通俗的喜歌剧成为民众精神的象征。在臭名昭著的纳粹党全国代表大会上，富特文格勒亲自指挥过该剧。这部市民喜歌剧成为第三帝国“神剧”。
卡拉扬1951年的演出把这部伟大喜剧拉下了神坛，重新成为市民阶级自由精神的瑰宝。这种精神在60年后仍然使我们热血沸腾——但当年让德国人慷慨赴死的“庄严感”被清除了。
把德国音乐的崛起归于马丁·路德的宗教改革、印刷术的进步和德语《圣经》出版是不准确的。德国音乐艺术起源更早一些，更少宗教气息。中世纪游吟诗人是德国音乐强烈的世俗因素。在巴赫出生地埃森纳赫附近的瓦特堡，是13世纪吟游诗人“歌手之争”的故地。这是瓦格纳《汤豪舍》灵感来源，更是《纽伦堡的名歌手》的精神实质。《纽伦堡的名歌手》的英雄，是歌手汉斯·萨克斯、一个鞋匠。