2004年，张艺谋电影《十面埋伏》在北京举办首映庆典，由女高音歌唱家凯瑟琳·巴特尔来压轴，结果她横挑鼻子竖挑眼，耽搁了十分钟才上场。要我说，这没有什么好怪的，要怪就怪主办单位。巴特尔是大名鼎鼎的国际级歌手，她的名声比她的才艺更如雷贯耳。不过不是好名声，可以说是臭名远扬。主办单位若连这点都不清楚，还能怪谁呢？
对于巴特尔来说，磨蹭十分钟根本不算什么耍大牌，她不把整个场子搞到鸡飞狗跳，就算很给面子了。巴特尔是主流社会的译名，歌剧迷有将其译为“巴桃”的，听起来更可爱些，但哪个译名都不如原文名那么一针见血。“Battle”，“战斗”也。凡是跟她交往者，都必须有奔赴战场、牺牲自己的准备。歌剧界的女歌手有一个别名，叫做“diva”，“女神”也，还有一个叫“prima donna”，直译是“女主角”，两个词都有“摆谱”、“耍大牌”的涵义。即便在这样的圈子里，巴特尔的行为依然能令人侧目。
巴特尔的事迹在全球古典音乐界绝对是超级花边新闻，人称“恐怖故事”（horror story）。最经典的一则：她到某城市演出，接待单位雇来加长礼宾车到机场接她，就是前后座可用玻璃隔开的那种。西方没有主办单位派人迎接的传统，因此后座只有她一人。巴特尔觉得车里的冷气开得太大，她打电话给她的经纪人，让经纪人通知当地演出商，再通知租车公司，再命令司机把冷气关小。若换了神经正常的普通人，把间隔玻璃打开，说一声“师傅，麻烦您把冷气调小一点儿”不就成了？不说“谢谢”也没关系，想必司机是不会介意的。
凡是接触过巴特尔的工作人员都把和她的共事当成一场厄运，但一般人为了饭碗，都敢怒而不敢言。旧金山歌剧院的职工在她演完离开后，专门印制了一批T恤衫，上面写着“我们浴血奋战活下来了”（直译是“我们经历了巴特尔，幸存了下来”［We Survived Battle］）。也有人敢于做出小小的反抗。有一次巴特尔在舞台中央演唱某部歌剧最重要的咏叹调时，跟踪她的追光突然消失，她只得在半明半暗中唱完。原来灯光工人的妻子是剧团的服装师，那阵子被巴特尔的刁蛮搞到差点要上吊。