2010年大年初六，我应邀观看一场百老汇音乐剧的朗读会。我思忖，选这个时间排练挺奇怪的，北京街上空空****的，连公交车上都没有几个乘客。
《吉屋出租》朗读会在朝阳文化馆九个剧场的凹剧场。令我眼睛一亮的，是中文翻译的水准非常之高，因为译者吃透了原剧的精神，所以能精准点出该剧情节跟中国大都市那些贫困艺术家之间的共通点。演出活力四射，演员非常年轻，表演极为投入。诚然，某几首合唱曲显然排练得不够充分，另外，有些配角气质跟人物不符，明明是乖乖仔模样的学生，要装成吸毒的艺术家，可信度不高。总体而言，演员表现出来的高度热情和专业精神令人动容。
最大的惊讶是演出结束后，我得知他们不是中戏或北京舞蹈学院音乐剧班的高材生，而是临时组合的一群音乐剧爱好者。他们没有钱租一整天的小剧场，只能租两个时段，而头天下午的走场因为时间不够，差点被房东赶出来。那是他们唯一的实地排练。
那，他们是谁呢？
他们是中国的音乐剧发烧友，主要由白领和大学生组成，他们精通世界各地的音乐剧，既是铁杆粉丝，又是专家。他们的平台是一个叫**音客的网站，始建于2003年，至2010年年初共有31842名注册用户，但据《吉屋出租》的制作导演之一贾懿透露，核心成员大约几百人。我跟其中两位进行了交谈，得到的印象是，在中国音乐剧发展的道路上，21世纪初在上海上演的《悲惨世界》和《歌剧魅影》是一座里程碑。徐斐砾跟她母亲（一位音乐教师）去看了三次《歌剧魅影》，在《吉屋出租》中她扮演乔安妮（Joanne）。“我看完《歌剧魅影》后，开始迷恋音乐剧，还专门去上声乐课”，她解释说。
《吉屋出租》剧组大约有一半的成员居住在上海，他们每年会组织两三次聚会，上演几出折子戏。徐斐砾说：“我们每人都会潜心研究两三出戏，我最喜欢的是《西贡小姐》和《现代灰姑娘》。”徐斐砾的本职工作是上海一家酒店的销售经理，扮演她的同性恋人莫林（Maureen）的演员在保险公司工作，扮演摇滚音乐家罗杰（Roger）的演员是公务员，扮演心地善良、有易装癖的安琪儿（Angel）的演员是药剂公司职员，只有扮演马克（Mark）和柯林斯（Collins）的演员在音乐或表演方面受过正规的训练。充当合唱团的配角来自清华大学。