英国传统上是一个海军强国，当它卷入欧洲大陆的纷争时，采取的战略往往是依靠其强大的海军对大陆的敌人实施海上封锁，切断敌人的海外贸易路线，打一场消耗战，以此拖垮敌人，就如拿破仑战争时期所做的那样。英国陆军相对于海军来说，一直处于无足轻重的地位，尤其是在和平时期。在和平时期，陆军被看成是附带的、次要的，主要责任是维持殖民帝国的统治秩序。英国学者艾伯特·塔克指出：“只要英国的对外政策不打算在与欧洲国家的关系中扮演积极的角色，那么就不存在政治上的压力要求陆军准备一场欧洲的战争。”[271]
在第一次世界大战中，英国为了履行“大陆义务”，组建了一支大规模的远征军赴大陆作战。战争结束时，西线的英国远征军达到了61个步兵师和3个骑兵师，近180万人；另外，陆军在其他地区还部署有19个步兵师和3个骑兵师；截至1918年3月31日，陆军的支出总计824 259 300英镑，比战前增加了20倍还多。[272]但是，在战后的几个月内，这支庞大的军队就很快消失了。
1938年8月，接替汉基任帝国国防委员会秘书以及后来任战时内阁副秘书、国防大臣办公室主任和首相在总参谋部代表的伊斯梅勋爵（Lord Ismay）在回忆录中称：“自从第一次世界大战结束以来，陆军在没有任何连贯一致政策的情况下勉强度日。”[273]英国军史学家布赖恩·邦德则指出：“直到30年代后期，除了争论削减它的预算外，内阁很少考虑陆军事务。”[274]不在欧洲大陆扮演积极角色就忽视陆军的惯性思维，在两次大战间英国政府的军事战略政策中依旧可见。