鉴于欧洲和远东形势都在继续恶化，而美国的援助又不能确定，英国三军参谋长迫切感到，必须正式修改英国战略防御的优先次序，才能集中兵力保卫英国最重要的利益。为此，他们于1939年2月向帝国国防委员会提交了一份草拟的《1939—1940年欧洲评价》报告。报告再次强调：如果英国与德、意开战，而日本也站在德、意一方加入战争，如果根据过去正式规定的德、日、意的优先次序，英国就“必须派一支舰队去远东，并必定要大大减少英国在地中海本已不足的海军力量”，这就意味着把东地中海的海上交通线的控制权交给意大利。[147]三军参谋长的看法是，在目前的情况下，英国“派驻在新加坡的舰队力量将必定取决于我们的后备舰队和欧洲战场的战争状况”[148]。
2月24日，帝国国防委员会讨论了这一文件，但未提出意见，只是决定把它交给战略评估分委员会和三军参谋长继续研究，并提出报告。随后，海军副总参谋长安德鲁·坎宁安向战略评估分委员会提出了一份备忘录，其中明确指出：英国当前拥有的和预期可以拥有的海军力量不足以对付三线战争；并说明同时采取反对3个敌人的行动将取决于多种因素，其中包括：（a）当前可以获得的主力舰的数量；（b）国内水域和地中海的战略形势；（c）当日本进入战争时所采取的战略；（d）苏联和美国对日本参战的反应。坎宁安的结论是：“不可能明确说明在日本介入之后多久我们才可以派出一支舰队去远东，也不可能精确地列举我们能派出的舰队的规模。”[149]但是帝国国防委员会对战略优先次序问题未作进一步讨论。
与此同时，美国的战争计划者们也在继续他们的工作，并于1月25日提出了一份评估草案。它包括下述主要内容：（1）现有的美国军事力量不可能同时保卫大西洋和太平洋；而且美国国家的更大利益在于保卫大西洋和加勒比地区。（2）尽管美国的传统考虑是强调对太平洋的防御，但该文件认为，失去关岛和菲律宾并不涉及目前美国的任何至关重要的利益。其理由是：