一、战争爆发后的新形势
1939年英美参谋会谈结束3个月后，第二次世界大战爆发了。让英国政府感到欣慰的是，意大利和日本暂时没有加入战争，没有出现两线作战或三线作战的情形；德国的空军也没有像预期的那样对英国实施大规模空袭。这多少改善了英国在欧洲和远东不能两全的窘境，可以暂时放下远东这个包袱，专注于欧洲战事。首相张伯伦私下表示：“到目前为止，战争对于我们来说只发生在海上，我认为这很适合我们……我相信时间在我们这边。”[175]
英美两国海军之间的技术情报交流自英格索尔—菲利普斯会谈之后一直在进行当中，尽管1939年的会谈进一步增进了两国之间的友谊，但是双方都不是心甘情愿且不图回报地将自己的技术情报拱手相让，总是要讨价还价，以对方提供“对等”的技术情报作为交换的前提。罗斯福在大西洋建立中立巡逻区并承诺向英方提供德国海军活动的信息也是如此，他要求英国政府同意美国海军使用英属的特立尼达岛、圣卢西亚、百慕大群岛和哈利法克斯作为基地。英方出于诱使美国卷入战争的动机答应了上述要求，但中立区一度妨碍了英国海军追击德国舰只，而英国海军对德国的海上封锁政策同样搅扰了美国的正常贸易，双方为此发生了一些不愉快的事件。
尽管如此，双方关系的主流仍是朝着日益相互依赖的方向发展，“张伯伦政府对虚假战争时期与美国在海军关系和经济关系上的逐渐进展感到高兴”[176]。罗斯福也争取国会通过新的《中立法》，取消了对交战国武器禁运的条款，改为“现金购买，自理运输”，并与英国达成驱逐舰换基地的交易，使英国获得了急需的50艘美国驱逐舰，这是“二战”爆发后，“美国尚处战争之外的情况下，美国与英国之间达成的第一个重要的双边军事协定，也是两国结成反法西斯同盟的关键一步”[177]。对英方来说，并不把这看成是简单的交易，“它是构建盎格鲁—撒克逊集团的第一步，实际上是一个具有历史决定性的时刻”[178]。罗斯福引导美国的政策越来越有利于民主国家，同时也越来越走向战争。