构图一词原是绘画的用语，指绘画中构成图形的方式。借用到电影中，构图的关键在于活动，因为没有一个画格跟另一个画格完全一样，影像构图是不断变化的。电影构图的目的在于通过二维的胶片创造出三维的空间。
从概念上说，电影构图指为表现某一特定的内容和视觉美感效果，将镜头前被拍摄的对象（静态的和动态的）以及摄影的各种造型元素按时间和空间顺序，重点、有序地有机组织、分布在画面中，以形成一定的画面形式。换句话说，电影构图是指被摄对象在画面中占有的位置和空间所形成的画面分割形式，其中包括光影、明暗、线条、色彩等在画面结构中的组合关系。被摄对象在画面中表现是否恰当，画面形式是否优美，取决于构图处理手法以及光线、线条和色彩等诸造型元素的运用。
电影构图的首要任务是突出主体形象。因此，我们首先要了解构图的基本组成。
（一）构图的组成
一般来说，电影构图基本上由三方面组成。
1.主体
主体，指电影画面中的主要对象。它可以是一个对象，也可以是一组对象；可以是人，也可以是物；可以是主角，也可以是配角。主体是表达画面内容的主要对象，也是画面结构的重点。
2.陪体
陪体，指在画面中与主体构成一定关系的对象，是画面中陪衬主体的景物或人物。陪体在画面中处于为主体服务的地位，它为突出主体、帮助主体揭示画面内容而存在，有均衡画面、美化画面和渲染气氛的作用。
陪体对主体的衬托作用，并不是说陪体在画面所占体积上不可以超越主体，在剧情需要的情况下，陪体在画面中的分量可以远远大于主体。影片《一个和八个》中，画面中处于前景的陪体石碾就占了画面的绝大部分分量，而主体人物反而被挤压在后景的小小角落里，直接鲜明的构图巧妙地传达了恶劣环境对人性的压抑主题。