电视台每天不间断地向公众播出十几到二十几小时的内容，这些内容按照承载传播作用的不同，可以分为电视节目（狭义）和电视广告两部分，广义的电视节目也可以包括广告。电视广告由于它依赖的电视媒体是目前最具影响力和最有优势的媒体之一，因此它在现代广告中扮演着极为重要的角色。从经济的角度看，电视广告可以最大程度地刺激消费、加速流通、促进销售；从社会教育的角度看，电视广告可以直观有效地普及商品和劳务等知识，影响人们的社会意识；从审美的角度看，电视广告丰富多彩，给人以艺术美的享受。
就归属范畴来讲，电视广告属于广告的重要一种。因此要了解电视广告的概念和特性，有必要先了解一下广告。