喜剧的内涵指向应如何？或者说：喜剧应该对生活采取什么态度？对此，亚里士多德说：“喜剧是对于比较坏的人的摹仿。”[8]亚里士多德学派佚名的《喜剧论纲》中写道：“喜剧是对于一个可笑的、有缺点的、有相当长度的行动的摹仿。”别林斯基也如是理解：“喜剧描绘生活的否定方面。”鲁迅的名言更为众人所知：“悲剧将人生的有价值的东西毁灭给人看，喜剧将那无价值的撕破给人看。”马克思则从社会历史层面理解喜剧的内涵：“现代的旧制度不过是真正的主角已经死去的那种世界制度的丑角。历史不断前进，经过许多阶段才把陈旧的生活形式送进坟墓。世界历史形式的最后一个阶段就是喜剧。……历史为什么是这样的呢？这是为了人类能够愉快地和自己的过去诀别……”
上述种种，基本说的是同一内涵：喜剧表现的应是生活中被否定的、已经没有价值的、即将死亡（或将被淘汰）的人物与社会现象。就是说，喜剧只应建立在对社会生活中丑恶的、反动的、病态的、有缺点的人事情景基础之上，其主要的武器自然也就只能是讽刺。
还有另一种与之相对的理论，就是专门针对“社会主义社会中的喜剧创作”而言的。其大体意见是：在社会主义社会中，应该大力提倡歌颂型喜剧创作，充分表现社会制度的优越性、人民群众美好的道德情操，以鼓舞、教育我们的观众（人民）同心同德、积极奋发地奔向美好的明天。而对那种特意采用讽刺、嘲弄等手段，对社会生活的阴暗面或丑陋人事进行指斥性、批判性的否定的喜剧作品，则应极力反对、禁止乃至批判。这种观念，在苏联一段相当长的时期内，在我国极“左”思潮占统治地位的时期，曾“甚嚣尘上”，如我国20世纪70年代末期对摹仿果戈理《钦差大臣》的讽刺喜剧《假如我是真的》的禁止与批判，即见一斑。……