画面是构成影视艺术语言的视觉元素，是影视艺术语言叙事的基本特征之一。与自然语言不同，影视艺术语言“不是用嘴讲故事，而是用画面讲故事的。”由此可见，画面语言是影视艺术语言的重要形式。画面语言的叙事，对于影视艺术作品来说，是非常重要的，诚如我国影视艺术理论家王心语所言，“电影自1895年诞生以来，不管技术上出现了多少革新，对观众产生主要影响的，仍旧是画面，只要电影存在，这种情况就不会改变。”[3]
画面语言是一种视觉语言，所以，人们常说“看电影”“看电视”。影视艺术画面与绘画艺术画面既有联系，又有区别。其联系点在于二者都是空间艺术，表现一定空间环境状态中的一定艺术形象，但所不同的是，绘画艺术画面只表现艺术形象的瞬间静止状态，而影视艺术画面却表现的是艺术形象的连续运动状态。因而，绘画艺术画面是一种空间艺术画面，而影视艺术画面却是时空艺术画面。影视艺术画面呈现着真实环境中事物运动变化的韵律和流动感，而绘画中的画面其空间是象征的，运动是假定的。所以，在界定影视艺术画面和绘画艺术画面时，常用“运动画面”和“运动感”进行区别。
影视艺术画面虽与绘画有着本质的区别，但是，在具体艺术情境中，它的存在又不得不以绘画中的画面为基础，绘画画面所具有的本质特征它也具有。究其原因，二者都是一种被人的视觉器官所接受的艺术样式，恰如鲁道夫·阿恩海姆所言：“同科学家一样，艺术家也运用类似于形和彩等要素在个别之中猎取那些最具有普遍意义的东西。”[4]“他们习惯于将复杂的东西视觉化，他们喜欢以视觉形象来构想现象和现实问题。”[5]绘画中的画面是一切视觉艺术形成的本源，任何一种视觉艺术形式都可以被分解为绘画画面的形式，影视艺术画面被分解成一帧帧的画面时，它的艺术表现形式和绘画画面的艺术表现形式又有多大的视觉区别？所以，从艺术家的视觉艺术的表现形式论，影视艺术画面语言总与绘画语言都脱不了干系，甚至从某种角度上，它还得依靠绘画语言的表现方法和表现理论，去创造自己的美学思想和鉴赏理论。