在开始播放电影片段前，我请学生们一起头脑风暴：在绝大多数人心里，死亡都是一件很可怕的事情，可怕到人们都不愿意谈论它。那么，人们为什么惧怕死亡呢？
学生们头脑风暴的结果，和专家们的研究相去不远。詹姆斯·迪戈里和多琳·罗斯曼曾做过包含563个样本的调查，请被试就死亡的好几种评定等级排序。下面就是从高到低排出的人们恐惧死亡的原因[3]：
1.我的死会造成亲友的悲痛。
2.我所有的计划和构想都结束了。
3.垂死的过程可能很痛苦。
4.我再也不能有任何经历了。
5.我再也不能照顾我抚养的人了。
6.我担心如果死后有另一个世界，我会遇到什么事情。
7.我担心死后自己的身体会怎样。
我想，这个排序会因社会文化的不同，个人经历、特质、信仰的不同有很大差异。
辜琮瑜先生在《最后一堂生死课》中，给七种死亡恐惧做了更为清楚的定义[4]：
1.对未知的恐惧：恐惧的内容包括死亡的时间、状态，死是怎么一回事，死后的世界又是如何。
2.对失落的恐惧：死亡会让人失去许多东西，舍不得、放不下、不甘愿。
3.对分离的恐惧：主要来自情感的牵绊，因为死亡是关系的切割和断裂。
4.对死亡过程与状态的恐惧：死亡过程中会不会很痛？
5.对未了心愿的遗憾：死亡最糟糕的就是来不及说一些话，来不及做一些事。
6.对生存意义消失的恐惧：死亡让我们曾经努力达到的状态都会消失，那么，我的努力是为了什么？
7.对亲人受苦的恐惧：担心亲人在死亡过程中遭受痛苦。
学生们提供的回答中，也有些相当个人化，甚至他们会直接说“我最害怕的是……”。我很喜欢这样的表达，因为这时他们是非常真实的。这些个人化的表达有：害怕被遗忘；怕被他人取代；怕黑，永远闭上眼睛很恐怖；害怕身体残缺；害怕被火烧；害怕还没有来得及享受，还没有子嗣；害怕有亏欠……