中国传统上的丧葬礼俗非常多样，但总体来说，偏重于“隆丧厚葬”，花费的时间相对较长，投入的钱财相对较多，就连我们陕北的“受苦人”[8]，死了也要穿上几身好衣裳。虽然1949年后，政府多次提倡“移风易俗”，但有钱有地位之人的葬礼，仍然是“风光无限”。
课堂上没有足够的时间和学生一起探讨隆丧厚葬习俗的成因，我把重点放在了今天，放在普通人身上。
传统的丧葬礼俗有哪些合理之处？有哪些已经不适应今天的需要？
现代生活方式（工业化、城市化）使丧葬礼俗发生了哪些改变？这些改变带来的影响是什么？
你觉得今天的人们更需要怎样的葬礼？
“火化”当然是最为明显的一个改变。城市土地有限，人们只好将土葬改为火葬，以节约土地资源。葬礼时间大大压缩是另一个改变。一般来说，政府公务员和国企员工，直系亲属的丧假为三天[9]，因此许多葬礼不得不在三天内完成。还有一个明显的变化是，葬礼从社群参与变成商业或政府有关机构运营，流程化、标准化的操作提高了效率，也消解了葬礼的其他功能。
过去，中国有“过七”“做七”的风俗，即亲人逝去后，每七天就要举行一次吊祭仪式，一共举行七次。到了七七四十九天，便要做“断七”，断七过后就出了孝期。不管这个风俗是来源于佛教还是道教，也不管这个风俗在各地演变出多少烦琐的仪式，从心理学角度看，它给了人们一次次表达哀伤的机会，减少了因情绪郁积对心理健康产生的不良影响。今天，这样的习俗在大都市中已经消失了，随之而来的是许多人因为没有机会处理自己的哀伤而陷入抑郁。记得多年前有个同事前来找我请假，他说父亲去世后自己一直很抑郁，想出去散散心。当时我大吃一惊，责怪自己完全没有想到一个人去世后，需要完成的不仅仅是安葬这件“事”，还应哀悼这份“情”。