策问又称策题，是策试的考试题目；对策，则是策试的答卷。元代的策问和对策，依据考试的不同类别，分别属于科举文献与学校文献。
策试在古代中国源远流长。汉文帝以政事书于简策，考问各郡国推举的贤良文学直言极谏之士，要求其逐条对答作为施政参考，并借以简拔官员，此为策试之滥觞。[1]自汉武帝接受公孙弘建议，为太常博士设弟子员习学《五经》，策试又成为太学考察博士弟子通晓经学、选拔任用的考试方式。[2]因而，政事与经义，是汉代策试的主要内容。颜师古《汉书注》即云：“对策者，显问以政事经义，令各对之，而观其文辞定高下也。”[3]然汉代儒学定于一尊，以经义决政事，策问往往以政事与经义相贯通，对后世影响极大。
魏晋隋唐，释教玄风竞相煽炽，儒学式微，明经一科遂不为士人所重，而词章转盛。宋朝理学兴起，《五经》《四书》乃重拾权威，为学校、科举之首务，政事、时务之指南。元代以蒙古族入主中原，科举一业，风雨飘摇。所行策问，则时务、经史判然两途，其旨固在保证统治民族特权，而终不厌汉族士人之心。明清策问重新合二为一，回复传统，适见积势所趋，殆非人力所可违。
[1] 班固：《汉书》卷4《文帝纪》，北京，中华书局，1962，第1册，第127页；卷49《晁错传》，第8册，第2290～2299页。
[2] 范晔：《后汉书》卷44《徐防传》，北京，中华书局，1965，第6册，第1500～1501页。
[3] 见班固：《汉书》卷78《萧望之传》，北京，中华书局，1962，第10册，第3272页。