西施是我国春秋末年越国美女，姓施，名夷光，其父卖柴为业，其母浣纱度日。西施自幼随母到江边浣纱。相传，她到江边浣纱时，清澈的水面映出她美丽的倒影，水中的游鱼自惭形秽，就沉入了水底不敢浮上来，所以人们又称西施有“沉鱼”之貌。
西施的出名，不仅是因为她的美貌，更因为她是越国兴邦复国史上的重要人物。当时吴越两国干戈不休，公元前494年，吴王夫差为报杀父之仇，领兵打进了越国，俘虏了越王勾践。三年后勾践回国，卧薪尝胆，一心报仇雪恨。他采用范蠡的美人计，将西施进献吴王夫差。西施忍辱负重，巧于周旋，使吴王沉湎于酒色，不闻国事，终于让勾践灭吴复国。
两千多年以来，西施的故事被广为传颂，她的出生地与生平也成为史家考证、民间关心的事情。史载西施为越国苎罗人，而浙江的萧山与诸暨两县都有苎罗山、浣纱溪，两县县志也都记载着西施出自本县，因此，西施的故里就成为一个谜，至今还有争议。萧山浣纱溪畔有苎罗村、施家渡、西施庙、范蠡庵、娘家庙、浴美施闸等许多与西施有关的遗迹，其中施家渡还聚居着西施一族的后裔。而诸暨也有苎罗山、西施宅、浣纱石，还有如今仍赫然存在于诸暨的摩崖石刻“浣纱”两字，一直传为王羲之所书。除此之外，西施当年被范蠡选中，先送至越都会稽（今绍兴）**，然后献入吴都苏州，其行迹至今都可在遗留的古迹上见到。如绍兴有西施山，萧山有胭脂石，杭州有浣纱溪，嘉兴有西施妆台，苏州有采香径等。这些由南而北的古迹，形象地展示出西施由越入吴的途径，南起诸暨，北迄苏州，似乎也说明西施是诸暨人。总之，与西施行迹有关的地方，如今都已成为一个个人文景观了。
骊山也是因其与历史上的名人相关联而出名。