扬州虽非都城，但自隋唐起就十分繁华。隋炀帝曾多次来这里并建造了许多离宫别馆。至宋、元，因运河阻塞，漕运改道，加之地处战争前沿，曾一度受到冷落。至明中叶，由于疏浚了运河，遂使扬州再次成为南北交通枢纽。加之资本主义经济萌芽，复呈一片繁荣景象。清时，乾隆六次南巡都来过这里。这些因素极大地促进了造园活动的发展。当时，不仅名园遍布城内，而且沿瘦西湖两岸直到平山堂一带也都为官僚、富商的园林所占。
分峰造石为扬州叠石的一大特色。所谓分峰造石即根据不同的石材，堆叠不同的山峰，辅以花木，形成一个个迥然不同的山景，便得“片山有致，寸石生情”。而这诸多山景又要汇于一园，相互映衬，相互比照，和谐一致。个园代表了这种造园艺术。
个园建于清嘉庆二十三年（公元1818年），为两淮盐总黄至筠于明寿芝园旧址重建。主人极爱竹子，自号“个园”，并以号作为园名。该园据说出自清代著名画家石涛的手笔。他一生尽游名山大川，“搜尽奇峰打草稿”，使得个园设计精妙奇绝，以四季假山汇于一园的独特叠石艺术而闻名遐迩。
个园园门为修竹所依，两旁花台上有石笋如春笋破土。缕缕阳光把稀疏竹影映射在园门围墙上，形成“个”字形的花纹图案，烘托着园门正中的“个园”匾额。随着阳光的移动与微风的吹拂，墙上的“个”字图案也不断地移动变化，不由令人感叹袁枚的名句“月映竹成千个字”的神韵。单看园门，就能领略到构园者的奇巧构思和高风亮节，看到绿竹与石笋所体现出的浓浓春意（如图6-12）。
图6-12 个园春景[7]
过春景，就是夏山。夏山全用太湖石叠成，清新柔美，玲珑剔透。奇石有的如玉鹤独立，有的如犀牛望月。谷口有飞石外挑，如喜鹊登梅；山顶有石块簇拥，如群猴戏闹。经曲桥入洞谷，洞谷如屋，深邃幽静，山涧石缝中有广玉兰盘根错节。窗前阶下，有芭蕉玉立亭亭，把浓绿洒满一庭，秀雅恬静（如图6-13）。