从松潘到九寨沟，有一个必经之地——黄龙寺，它位于岷山主峰宝鼎山麓，为涪江发源之地。黄龙寺景区长约7公里多，宽1公里，其中有三四公里被乳黄色钙华覆盖（如图8-14），其状宛如一条从雪山上飞腾而下的黄色巨龙，千层碧水形成层层梯状湖泊、池沼，犹如巨龙身上银光闪闪的鳞甲，在阳光下闪着异彩，黄龙由此得名。黄龙寺以五彩斑斓、绚丽奇幻的彩池，薜萝交错、青翠蓊郁的森林，霓虹万道、雾霭腾腾的飞瀑等美景享誉天下，被称为“人间瑶池”。在峡谷中计有3 400多个五彩的钙华池，像梯田般层层错落向上排列，大者占地1亩，小者如锅、盆、碗、杯，变幻无穷，形态玲珑。池水澄清无尘，水色因沉积物不同或位置不同呈现出不同的色彩：乳黄、褐红、深蓝、浅黑、粉绿、蔚蓝以及似蓝非蓝、似白非白等，难以描述。
图8-14 黄龙钙华景观[14]
人们把黄龙沟的3 400多个彩池分为8个景点，即洗花池、盆景池、明镜池、娑萝池、争艳池、流芳池、浴玉池和转花池。
洗花池，又称彩池迎宾，位于海拔3 199～3 216米处，是进入黄龙最先到达的景点。这片彩池大小不一，玲珑剔透，在青山红花的掩映下，层层叠叠列成梯队，似玛瑙堆砌，像翡翠琢出，如珊瑚镶嵌，艳美无边。
往上走，到海拔3 307～3 335米处，是盆景池。这片彩池约百余个，池形多变，交错相连，池中有池，池外有池。很多池中生长着小巧遒劲的古树，高者三五米，低者不足一米，还有杜鹃及各种野花。花木有的如盆栽花插点缀于池间，有的亭亭玉立于池水之中，而水中的树根与枯枝，因石灰华沉积速度惊人，只需一两年时间，就会被石灰钙华包裹住，形成玉黄色珊瑚般的琼枝玉根，盆景池因这些众多的天然盆景而得名。