桂林山水位于广西壮族自治区东北部，是典型的喀斯特地貌，即岩石在地面水和地下水作用下经过长期溶解而形成的一种特殊地貌。在这种地貌上，有各种峰丛、峰林、孤峰和溶原、溶沟，还有溶洞、石钟乳、石笋、石柱、石幔、石花等奇妙的地下喀斯特世界。
山水“甲天下”的桂林，“江作青罗带，山如碧玉簪”，是神州大地上一座最美丽的城市。人们称桂林有“四绝”，即山青、水秀、洞奇、石美。
桂林的山，平地而起，各不相连，奇巧青绿，东一座西一座点缀在城市中，有“四野皆平地，千峰直上天”之势；桂林的水，傍城穿山，秀丽清莹，曲折回环，如玉带缭绕；桂林多异洞，奇景变幻，幽深玄妙，如神话洞府，人间仙境；桂林瑞石，绚丽缤纷，雄险诡巧，妙趣横生。桂林四绝集中体现在独秀峰、叠彩山、伏波山、象鼻山、七星岩、芦笛岩等景观上。
独秀峰在桂林城中“一枝独秀”，平地峭拔，直插云天，孤傲峻拔，极有气势。一早一晚，朝阳与晚霞都会使它罩上满山金光，所以又得名紫金山。清代袁枚有诗赞它：“来龙去脉绝无有，突然一峰插南斗。桂林山形奇八九，独秀峰尤冠其首。”独秀峰之奇，主要在于它孤峰一支，耸立城中。从东面看，像一柄出鞘之宝剑，朝天刺出，锐不可当；从远处回眺，独秀峰又鹤立晴空，毫无遮拦，有一种浩然正气，令人想到伟岸的大丈夫、不屈不挠的斗士。登独秀峰远眺，桂林美景尽收眼底：普陀月牙七峰如七星北斗横卧人间；桂岭诸山南北连缀，岚霭郁结，彩云紫气缭绕于林梢峰尖；更有那远远近近、高高低低的群峰，各自展现着迷人的风姿……
叠彩山是一个由不同奇观组成的大奇观。叠彩山位于四望、于越两山之间，步入叠彩门，放眼一望，即可悟出“叠彩”二字由来。这里的山石，苍黛、青灰、紫蓝、墨绿色彩各异，高低宽窄，方圆歪斜，形态各异，却层层相摞，叠出了美不胜收的石景。大自然在此显出了神力，它使偌大一块完整的岩石，随着岁月的冲刷出现一条条水纹，直至现出玲珑、通透的婀娜身姿，或平滑、圆润，或瘦硬、嶙峋，或相连、相粘，加之翠草野花相生、相伴，令人如置身仙界花园。所以，明人羽卿在此题“江山会景处”。叠彩山胜景还有叠彩和风，指木龙洞与北牖福庭两洞。木龙洞直立于明月峰东麓，北牖福庭，横卧于明月峰西腰，两洞暑天均有凉风习习，故称叠彩和风。北牖福庭俗称风洞，由北南两洞相缀而成，北牖北向似洞开窗棂，得名“北牖”，南洞面南，轩敞宽达，雕有许多摩崖佛像，所以称“福庭”。两洞相连宛然一个硕大的宝葫芦，中间连接处湫隘如拱。风洞由于高悬半天，无遮无拦，加之山林丛丛，岚气萦绕，极易生风，故终年清风送凉。风洞内还有仰止堂与石刻兰竹画。仰止堂有瞿式耜、张同敞二公遗像，他们的“浩气吟”表现出凛然正气。兰竹画作者是清代桂林邑人李秉绶。兰花是叶花并重纤细而不柔弱，竹子是新枝老竿并存，老竿骨肋屈曲硬朗，新枝细小精巧却生机盎然。我国素赞兰之高洁、竹之虚心有节，兰竹图为风洞平添了不少人文色彩。