在“**”中，周扬作为中宣部副部长，被当成“二阎王”和“文艺黑线”的“祖师爷”遭到无情的批判与斗争。他被关到秦城监狱，孤独、悲惨地度过了九年的时光。1975年7月2日毛泽东在林默涵给他的信上写批语说：“周扬一案，似可从宽处理，分配工作，有病养起来并治病，久关不是办法。”当年7月14日，周扬走出秦城监狱。直到1976年“四人帮”垮台之后，周扬才获得了真正的解放。1977年10月被任命为中国社会科学院副院长兼研究生院院长。1979年9月召开的中共十一届四中全会上被增列为中央委员。同年10月第四次文代会后，周扬官复原职，回到中央宣传部，继续担任副部长，主管全国文艺工作。他的许多讲话和文章，与当时的时代思潮同步，对全国文学艺术的发展产生了影响。周扬晚期（1977—1989）的文艺思想对马克思主义文艺思想的中国化作出了独特的贡献。他晚期的文艺思想是在改革开放、实事求是的路线形成前后发表的，这里有对于“四人帮”的文艺思想痛彻骨髓的批判，有对于自己在20世纪50年代和以前的种种言行、特别是对于历次政治思想运动“左”的不当做法和说法的深刻的反省和真诚的检讨，有对于文学艺术问题难得的自由的感悟，因此，周扬晚年的新鲜活泼的文艺思想应该受到特别的重视。这些思想可以说是中国化的马克思主义文艺思想的一部分。在改革开放三十周年之际，重新审视周扬晚期的文艺思想，也许能给我们一些启示。
[1] 发表于《文艺研究》2009年第10期。