第一节 概述
经过前十年的实验与探索，在20世纪90年代许多诗人完成了艺术转型，创作出了相当成熟的文本。在一定意义上，可以说20世纪最后的十年，中国新诗完成了自身发展的一个周期。
90年代的诗歌日趋多样性和多元化。这个时期最深入人心的文学口号是“个人化写作”。所谓“个人化写作”，并非指诗人沉湎于个人的狭小天地，而是指摆脱从众心理，追求思想与人格的独立。正是在这个前提下，90年代诗歌反而增强了与现实、历史的亲和力，并增加了其内容的分量。这样一来，成熟与理智，就成为衡量一个诗人的重要标准；智性化与个人化就成为估量文本的重要价值依据，这意味着以前所界定的所谓共同的文学理想失去了合法性。诗人们将有权利按照各自对生活、历史以及艺术的理解，选择自己的道路。正因为如此，90年代的诗歌无论是在题材还是创作方法上，都显示出了前所未有的多样性。从深受西方后现代主义思潮影响的“生活流”，到承继西方现代主义精髓的形而上哲学冥思，乃至于面向中国传统的禅宗玄学，都吸引了不少的实践者。而且，每一流脉都涌现出了具有代表性的诗人与范本。
若以年龄段为划分单位，90年代的诗歌，可谓是老、中、青三代诗人的艺术集合体。事实上，按照年龄来划定诗歌群体的做法并不科学。可是，当代诗歌的断层性与非逻辑的发展，造成了当代诗歌经常要依据年龄来命名的窘况。这一划分方法，在80年代中末期，还有一定的合理性。但随着文化环境的转换以及西方各种诗学理论、诗歌译本在中国的传播，不同年龄段诗人艺术观念的差距越来越小，在创作中还不时出现交叉与合流。因而，老、中、青三代诗人的说法，只是为了描述的方便，并不代表相互间无法通约。