1985年是中国文学发生重要变化的年份，后来所谓的“先锋小说”创作潮流，在这一年已经初露端倪。刘索拉、徐星、残雪、莫言、马原、洪峰、扎西达娃以及稍后的余华、苏童、格非，开始发表或者酝酿他们的“新潮”作品。
刘索拉（1955— ），女，籍贯陕西，生长于北京，1978年初考入中央音乐学院作曲系，毕业后在中央民族学院任教。刘索拉的《你别无选择》发表于1985年第5期《人民文学》，这部小说描述李鸣、森森、孟野等艺术院校的大学生（或曰“愤怒青年”），不满以贾教授、金教授为代表的传统艺术话语，以激烈的姿态对音乐学院的生活秩序进行反抗，他们表现出种种乖张的心态行为，以标示对个体生命“绝对自由”状态的追求。他们激烈地反对一切秩序，所有的规范束缚都可以被他们打破，但唯一不可以被打破的东西就是“真正”的音乐和艺术，因为“真正”的音乐和艺术是神圣不可亵渎的。在这里，他们最终还是要追求一种“深度”，小说最后也还是有人流出了“神圣的眼泪”。刘索拉其他的作品如《寻找歌王》《蓝天绿海》也引起了文坛的关注，它们与《你别无选择》类似，都是通过一种惊世骇俗的激进姿态抨击现存文化秩序。
徐星（1956— ），北京人。1976年中学毕业后到陕北农村插队，1977年参加中国人民解放军，1981年复员后回北京。徐星在1985年第7期《人民文学》上发表了他的《无主题变奏》，主人公是一个自愿从大学里退学的浪**青年，他厌倦了传统生活中的那种虚伪俗套，以愤世嫉俗的姿态嘲弄各种价值观念，比如他认为大学里男生都在“装孙子”，女生都在“嗲声嗲气”，这使他感到厌恶；他教导一个大学生说，应当去“赌钱”，以免“虚度光阴”；他鄙视“生活中全部的做戏感”，认为现存的文化秩序导致了令他难以忍受的卑琐生活……当女友老Q反复规劝他考回学校时，他就与她分手了，分手宣言是：“老Q！我只想做个普通人，一点儿也不想做个学者，现在就更不想了。我总该有选择自己生活道路和保持自己个性的权利吧！”他只迷恋自己喜欢的世俗生活。《无主题变奏》通过“我”——一个疏离主流意识形态话语倾向的个体，展示一种中国式的“垮掉的一代”的精神模式，这个“愤怒青年”的存在焦虑显然来自个体自我与群体文化的差异，来自与主流社会生活对抗的孤独感。他的形象是在有意识的对比中清晰起来的。比如与老Q及她认同的“事业”的对比，与“现在时”“伪政权”的对比……他的那种调侃、玩世的姿态，为后来王朔的出场打出了一颗信号弹，在徐星的笔下，已经有了王朔文体的早期萌芽。