中国绘画是在中华民族几千年独立自存的文化系统中形成的一种造型艺术。从中国绘画本身发展的历史来看，南北朝顾恺之、陆探微、宗炳等大画家的创作以及谢赫等人的画论为中国绘画走向成熟奠定了基础，唐朝时期中国绘画艺术已基本成熟，宋代以后则获得了极大的发展，并达到东方绘画艺术的最高境界，成为世界艺苑中一朵奇葩。
唐代作为中国绘画成熟的时代坐标，主要表现在“线”的高度发展、“色”的竞相洗练和“墨”的广泛使用。作为具有东方血型的“线”、“色”、“墨”，其不仅是中国绘画的基本造型语言，而且是中国绘画艺术的本体和内核，它不仅确立了中国绘画的基本样式，同时也确立了中国绘画的艺术观念。因此，我们对中国绘画艺术作谱系性、系统化的研究，就必须首先从中国画的“线”、“色”、“墨”开始。