两宋的作家画方面，突出者是以武宗元、李公麟、苏汉臣、李嵩、法常为代表的人物画。
武宗元（？—1050），初名宗道，字总之，河南白波（今河南孟津县）人，北宋著名的宗教人物画家。擅画佛道、鬼神，师法吴道子，行笔如流水，神采活动，大抵如写草书，笔术精绝。曾在开封、洛阳、许昌等地画了大量的寺观壁画，如洛阳上清宫的三十六天帝像、许昌龙兴寺的帝释梵王像等，引时人叹为观止。现存传为他的作品有《朝元仙仗图》（图6-11），系某道观壁画的粉本，描绘道教众仙前往朝谒原始天尊的场面。画面共计八十八仙，男仙端庄肃穆，女仙轻盈艳丽，个个丰富生动，神态毕现。画法上运用铁线描，行笔劲挺流利，深得“吴带当风”的遗韵。
图6-11 武宗元《朝元仙仗图》（局部）
李公麟（1049—1106），字伯时，号“龙眠居士”，安徽舒城人，北宋著名画家。一生作画无数，凡人物、释道、鞍马、山水、走兽、花鸟等无所不精，既有真实感，又有文人意趣。人物、道释深得吴道子旨趣，运笔如行云流水，造型准确，神态飞动；山水气韵清秀，得王维正传；画马则过韩幹。能集诸家之长，得其大成，师法自然、大胆创新而自成一家，尤其是“白描”造诣为当世第一，被后代敬为第一大手笔、百代宗师。传世作品有《五马图》《临韦偃牧放图》《维摩诘图》等。
《五马图》（图6-12）长卷分为五段，每段画一匹大马，分别名凤马骢、锦膊骢、好头赤、照夜白、满川花，各由一人牵引，马的神态丰富，或静立，或徐行，骨肉饱满，神完气足，牵马人的民族特色也同样真实传神。全画用白描法，线条简括流畅，只在少数地方用淡墨略加渲染，同表现对象之间取得了内容和形式的谐和。墨笔线条简练，以提按、轻重、转折、回旋的手法，概括出马匹的不同特征以及人物的不同风貌，形神毕肖，气韵生动。此作标志着单线勾勒的白描法在中国绘画艺术中的巨大成就。