“画体”，顾名思义，即绘画体系。在我国，有的学者将画体与绘画风格、绘画审美范畴等同起来，认为“画体，是审美领域中的大范畴，从属于它的还有许多小范畴”[1]。中国绘画中的不同画体，的确与绘画风格及其范畴有密切关系，也有直接用“体”这个概念表示艺术风格的范畴。但在中国古代画史中，画体与绘画艺术风格及其审美范畴，不是一个等同的概念，也不是在同一个层面上来使用的。在我国，标志不同画体、风格流派的概念，有“样”（如“吴家样”、“曹家样”），“宗”（如南宗、北宗），“家”（如“六朝四家”、“南宋山水四大家”、“元四家”、“明四家”、“清六家”、“扬州八怪”等），“派”（如“吴派”、“齐派”、“浙派”、“新安画派”、“黄山画派”），“体”（如“院体”、“士体”等）。这些“样”、“宗”、“家”、“派”、“体”有的是按照艺术风格划分的，有的是按地区划分的，有的是按时代（时期）划分的，有的是按家族、姓氏提出的。以上划分，有的可以作为一种画体看待，如“黄体”、“徐体”、“南宗”、“北宗”、“院体”、“士体”，但更多的与画体关系不大，缺乏一定的体系性。正如王学仲先生所指出的：“中国画史习惯以派、家，姓名、时代等来表述，自然就缺少了体系性，而呈纷繁凌乱之现象，显得眉目不清，以派乱体，以家乱系。”[2]那么，如何将这种纷繁凌乱的现象，通过梳理、归纳使之明晰化、类型化和系统化，也就成了我们对中国绘画艺术研究的一项重要的基础性工作。
[1] 葛路：《中国绘画美学范畴体系》，76页，北京，北京大学出版社，2009。
[2] 王学仲：《王学仲美术论集》，4页，天津，百花文艺出版社，1994。