“三才者，天地人；三光者，日月星。”日、月、星，乃人类最易观察到的自然天体，同时也对农作物的生长和收成起着至关重要的作用。因此，在原始先民看来，太阳火红、月亮幽明、星辰闪烁，背后都隐藏着无数的神奇，或是人、神，或是自然之物幻化而成，或是某种神奇的力量的主宰，这些和原始观念渗透融合，最终化合成为美轮美奂的日、月、星神话。
其中，太阳与月亮最受人类关注与崇拜，几乎每个民族和地区都有着日、月崇拜的神话。中国神话中，关于日、月的出生各民族说法不一，但大致有这么几种类型：一是生育说，认为日月为父母所生。《山海经·大荒南经》中说：“羲和者，帝俊之妻，生十日。”《山海经·大荒西经》中载：“帝俊妻常羲，生月十有二。”珞巴族神话说，天和地婚配，地母生了九个太阳。二是肢体化生说。《绎史》引《五运历年记》记载：“首生盘古，垂死化身……左眼为日，右眼为月……发髭为星辰。”三是铸造说。认为是神人用金、银铸成了太阳和月亮，铸造日时飞溅的金花银花就变成了满天星斗，苗族的创世神话对此就有过详细的描写。四是神创说。纳西族神话《创世纪》说，在阴阳善神东神和巴神的主持下，“真和实相配合，产生了光亮亮的太阳；虚与假相配合，出现了冷清清的月亮”。五是蛋生说。苗族神话说太阳是从蝴蝶蛋里生出来的。
日月诞生以后，规律地运转，日升则昼，日降即夜，日月间替，互不相干扰。在原始先民看来，规律运转的日月是从某个地方升起的，这个地方即是他们住址附近的高山或山下的海中。《山海经》对日、月之所出的描述有六处之多：
（1）东海之外，大荒之中，有山名曰大言，日月所出。