丁玲创造了任何现代女作家都不能与之相提并论的历史：她引发鲁迅与毛泽东专门为她赋诗；她既坐过国民党的牢，也坐过共产党的牢。她的名字与现代文坛最重大的几次事件相关：她是“左联”的领导人，是20世纪30年代备受文坛推崇的左翼女作家，她的文章及她刊发的文章引发了举世瞩目的延安文艺座谈会与毛泽东在会议上那篇著名的讲话。
丁玲（1904—1986），原名蒋伟，字冰之，湖南临澧人。18岁与好友王剑虹赴上海进入陈独秀、李达等人创办的平民女校，次年入上海大学。1924年王剑虹与瞿秋白同居后丁玲去北京，次年与胡也频同居，并开始与沈从文交往。1927年12月在《小说月报》发表短篇小说《梦珂》，次年2月在《小说月报》发表《莎菲女士的日记》，并出版第一部短篇小说集《在黑暗中》。丁玲是敢爱敢恨的多情女，不久又喜欢上冯雪峰，后来是以冯雪峰的退出结束了这段三角恋。从《梦珂》到《莎菲女士的日记》，丁玲继承的是五四文学传统，但在冯雪峰、胡也频的影响下开始向“左”转，并于1930年加入了“左联”。同年她还发表了以瞿秋白与王剑虹的恋情为原型的中篇小说《韦护》与《一九三零年春上海》，出版短篇小说集《一个女人》。胡也频的被杀激起了丁玲的仇恨，她全身心扑到“左联”的事业上。1931年主编“左联”机关刊物《北斗》，发表中篇小说《水》，开始与鲁迅来往。1932年加入中国共产党，并出任“左联”党团书记。1933年5月丁玲被捕并押往南京。丁玲被捕是当时文坛的一件大事，连徐志摩都为此作小说。6月盛传丁玲被害，鲁迅听说后作《悼丁君》：
如磐夜气压重楼，剪柳春风导九秋。
瑶瑟凝尘清怨绝，可怜无女耀高丘。
丁玲被幽禁三年后，逃出南京，从上海经西安于1936年11月到达延安。延安对丁玲的欢迎，可从毛泽东用军用电报发往战斗前线的《临江仙》一词中看出：