四幕剧《雷雨》有一个序幕与尾声，但在演出中序幕与尾声多被删去。序幕与尾声相接，都是写十年后在教会医院的蘩漪与侍萍，一个疯狂得经常砸碎玻璃，一个痴呆得几乎成为哑巴，而周朴园则经常来看望她们。序幕与尾声从面对中国观众的角度是对悲剧的结局有个交代，从审美的角度是想造成一种审美距离，整个悲剧是对往事的追溯。第一幕是在一个闷热的夏天，雷雨正在孕育，奴才父亲鲁贵以与大少爷周萍的私情要挟女儿四凤给他钱，得逞后他告诉女儿一个秘密，这所房子里的闹鬼是周萍与继母蘩漪有奸情，现在蘩漪让四凤母亲到周公馆，他让女儿提防着蘩漪。公馆主人周朴园是秩序与权威的象征，他长期忙于矿上事务，冷落了青春年少的妻子蘩漪，蘩漪通过与继子的**表现出对个人自由的追求与对刻板秩序的反抗。当她发现周萍喜欢上四凤而疏离自己，就以病体现身，她的单纯善良的亲生儿子周冲告诉她，他真心爱上了四凤，求婚遭拒仍要把自己的学费分四凤一半，以便四凤也可以上学。周朴园并不理解蘩漪的病因，却恪守有病就得诊病吃药的刻板法则，为了显示在家中的权威而逼着蘩漪喝药，他不知道妻子的病需儿子周萍才能治。
第二幕周萍在**的罪感中厌倦了与继母通奸，并在四凤的处女香里体验到一种救赎，他要远离这座公馆而到矿上去。蘩漪要他留下陪她，但周萍已厌恶**的过去，蘩漪则抱怨周萍当年**她，使她妈妈不像妈妈，情妇不像情妇，她不能受周家两代人的欺负。四凤将妈妈领进房间，鲁妈凭着周朴园对房间的布置就感觉熟悉，不久就认出这就是她当年生孩子的房间，立刻就想把四凤领走，永远离开此地，这与蘩漪召她来的目的不谋而合。周朴园与鲁妈交谈后，凭着她的无锡口音很快就认出鲁妈就是当年为他怀胎生子的仆人梅妈之女梅侍萍。相认之后，周朴园开出五千元的支票作为补偿，却被侍萍撕碎：什么能够补偿在生下第二个儿子的第三天就被赶出家门以及其后三十年历经的苦难？周朴园得知，原来在矿上领导罢工的鲁大海就是侍萍为他生的第二个儿子，而侍萍唯一的要求就是见见大儿子周萍。周朴园让人喊周萍的当儿，鲁大海在外面闹开了，周朴园与侍萍一起出去，见到满口斥责周朴园的鲁大海被亲兄弟周萍狠狠打了两个大嘴巴。原来周朴园早已买通工贼，矿上已复工，鲁大海却被开除了。鲁大海历数周朴园在矿上买通警察打死30个工人兄弟以及在哈尔滨包修江桥淹死2200个小工的罪恶。为了周家不被扰乱，周朴园决定，让鲁贵与四凤马上都离开周家。第三幕场景从周公馆移到鲁家，在大雷雨之夜先是周冲来到鲁家，侍萍立即决定第二天就带四凤离开此地赴济南，并让四凤发了再见周家人就被雷击的毒誓。不久周萍又来到周家，鲁大海来四凤处周萍要跳窗走，却被尾随周萍的蘩漪从外面把窗关死。四凤觉得发誓之后再见周萍无脸活着，就在雷雨之夜冲到外面。