内容提要
1928年巴金创作了第一部中篇小说《灭亡》，塑造了一个以生命向黑暗社会复仇的职业革命者杜大心的形象。小说对人物行为及环境的描绘不甚清晰，而主人公强烈渴望平等、公正、博爱，对专制暴政充满憎恨与反抗的精神特征，却十分鲜明。随后，巴金在寻求社会出路的**状态中，创作了一系列革命题材的小说：中篇小说《新生》（1933），《死去的太阳》（1931），总称“爱情三部曲”的《雾》（1931）、《雨》（1933）、《电》（1933），短篇小说《海的梦》（1932）等。小说多以第一人称和日记体叙事，故事多来自臆想。大量的人物独白与内心**的表述，使作品具有强烈的主观抒情色彩。这类创作也决定了巴金早期创作的特征：带着强烈的主观色彩，感情真挚、热烈，但叙事并不完美。这种特征以及缺陷也普遍地存在于他当时的其他短篇小说中。自1929年到1937年抗战爆发，巴金出版了11个短篇小说集，如《复仇》（1931）、《光明》（1931）、《抹布》（1932）、《将军》（1934）、《神鬼人》（1935）、《长生塔》（1937）等。
1931年长篇小说《家》的诞生，标志着巴金小说一个重要领域，对表现自己熟悉的家庭生活的开拓，这为巴金小说摆脱幼稚、迈向成熟积累了重要经验。《家》的主题意蕴：第一，通过对高家分崩离析过程的描写，深刻地揭示了封建制度必然灭亡的命运。第二，控诉了封建礼教的“吃人”罪恶。第三，批判了“作揖哲学”和“无抵抗主义”。第四，形象地反映了“叛徒”的呼喊和抗争。艺术特色：一是结构宏伟而严谨。二是用真实动人的心理描写来揭示人物的内心世界。
继《家》之后，巴金于1938年和1940年分别出版了《春》《秋》，三部长篇总题为《激流三部曲》。