内容提要
夏衍在杂文、报告文学、戏剧、电影、小说、文艺批评等诸多领域均有建树，但主要成就还是集中在话剧创作。以1937年春创作的《上海屋檐下》为分界点，其话剧可分两期：前期创作大多取材历史，但过于片面强调政治倾向，剧中人物有时代传声筒的特征，代表剧作有《秋瑾传》《赛金花》。后期则转向现实生活，强化了对人物性格、内心活动的刻画和描绘，作品有《一年间》《心防》《法西斯细菌》《芳草天涯》等。
《上海屋檐下》标志着夏衍在现实主义创作道路上的巨大成功。它在叙事模式上延续了胡适—曹禺所熟用的“家庭—社会”模式，将五户人家并置于一个场景，凭借结构主线、副线的巧妙安排，使情节相互缠绕却线条分明，最终以底层家庭的横截面描述完成了对社会文本的宏大叙事。
夏衍的剧作，特别是后期创作的基本特征有：第一，取材于平凡琐事，从一个很小的角度，来反映当前严酷的现实，真实再现生活本色；第二，注重心理表现和内心刻画，利用细节描写和环境渲染来烘托人物心境，以情感冲突的加强来淡化外部情节的描述；第三，语言质朴洗练，间有幽默和嘲讽，却蕴含了沉郁复杂的情感，类似于契诃夫的“含泪的笑”；第四，艺术结构独具匠心，呈现出散文化特征。剧本多线索纵向推进，同时又有横线相连，层次分明，脉络清晰，既明快集中，又保持了生活本身的丰富性和复杂性。
教学建议
1.阅读评论摘要1、2、3，把握抗战剧作的艺术特点。
2.阅读评论摘要4及相关资料，分析《上海屋檐下》独特的戏剧结构。
3.就拓展练习1展开讨论。
精读作品
夏衍：《上海屋檐下》《芳草天涯》
评论摘要
1.夏衍的许多剧本成功地协调了内部和外部的冲突。他所遵循的布局原则首先是，以人物心理冲突作为贯穿全剧的线索来衔接各个外部情节，注重情绪上的而非事件上的一脉相承，依靠心理活动上的衔接使外部情节形散而情不散，或者外散而内不散。……其次，剧作家尽力强化剧中人思想情感上的冲突使之构成全剧的核心部分，而对外部情节冲突则尽量加以淡化，不过多地加以展开，或干脆推到幕后，作暗场处理。……夏衍摒弃了人为的戏剧化，竭力真实而准确地表现平凡实在的日常生活。他在剧本中较多运用了适合流露人物心理的编剧技巧，如用行为细节来暗示心理，在停顿、对话里蕴含丰富的心理内涵，以及用环境气氛渲染人物心境等，这些手法的恰当运用赋予他的作品以朴实自然的艺术风格和魅力。