慧光法师为北朝末期的佛门领袖，一代名僧。他提倡并疏解《四分律》，为当时著名律师，开后世律宗之先河，同时又参与了《十地经论》的翻译，为地论师南道的开创者，是当时大乘教法的象征和最高权威。他还师从著名禅师佛陀（一作跋陀），对于禅法亦有研究。对于慧光的成就和地位早有定评，但其生卒年代一直未能弄清。
近年南北朝时期的佛教领袖慧光大师的墓志《魏故昭玄沙门大统墓志铭》出土，对此先后有赵立春《邺城地区新发现的慧光法师资料》（《中原文物》2006年第1期）、明海《新出土的慧光大师墓志铭》（《中国禅学》第4卷，中华书局2006年9月第1版）、赵阳阳《〈魏故昭玄沙门大统墓志铭〉录文校补》（《文学研究》2006年12月号下旬刊）等对碑文进行校录和研究，其中赵阳阳的录文应该说最为准确，但也有个别值得商榷之处。这一发现意义重大，兹先据拓本并参考上述录文校录如下：
魏故昭玄沙门大统墓志铭
法师字慧光，俗姓杨氏，中山卢奴人也。道性出自天然，悟玄彰于龀岁。童龄践法，栖心妙境，奉禁持律，犹护明珠；戒行冰洁，若兹水玉，而每岩栖谷隐，禅诵颐性；栖林漱沼，味道为业。幽衿与妙理双明，悟玄共冲旨俱远。十二幽宗，靡不苞究；三藏秘义，罔不该揽。内外敷演，法音满世；凡在轮下，咸成匠首。是使众中义士，望玄风而云驰；日下缙英，寻妙响而影萃。德音顺年而弥高，声价与运而俞美。德标缁林之中，望盖宿儒之上。故能仰简帝心，请为戒师；纲纪缁徒，动成物轨。清直之操，金石未足志其坚；秉理弗亏，威形莫能易其志。是使慧水浊而又清，道纲翳而复显。虽安、肇业盛秦乡，生、观名播宋域，准德方仁，岂云加也！