一、古代中国历史概论
（一）夏商西周时期的中国古代早期国家
夏商西周时期是中国古代的早期国家时代，这一时期的历史发展对中国文化的影响至深至远。这一时期尤可注意的大事件是：（1）氏族时代过渡至文明时代，早期国家形成；（2）蕞尔小邦周取代大邑商，确立政权，周人的典章文物奠定了华夏文化的基础。这两件大事均可谓早期历史时期的重大转型事件，然而，考察其内在变化，却发现在变革当中蕴涵着延续。孔子说“殷因于夏礼，其所损益可知也；周因于殷礼，其所损益可知也”[1]，在孔子看来，夏商周的历史交替，并不是翻天覆地的变化，而是继承式的发展。由“损益”来概括这一时期的变化和延续，十分恰当。就社会结构和政权的组织形式来说，国家已然确立，它凌驾于过去的氏族组织之上，与氏族时代显示出巨大差异。但是，氏族时代浓厚的血缘关系却不仅未随国家的产生而消亡，反而在新的社会环境中大量衍生，使得早期国家和氏族时期难以截然不同；就社会文化的发展来说，周人灭商，不再迷信商人天命恒长的观念，表现出与殷商文化的显著差别。但周人却又承袭了商人的天命，经过加工改造，将商人的命定之天改造为道德之天，从此走上了以人心体察天意的道路，对中国历史、华夏文明的发展产生了深远的影响。因而，这一历史时期确乎为历史发展的裂变时期，但裂变并非历史发展的断裂，而是延续构成了另一发展主题。
1.由氏族向国家的转变
中国古代的氏族时代滥觞于旧石器时代晚期，经过新石器时代到夏商时期有了比较充分的发展，至西周春秋时期社会上大量涌现宗族，氏族时代进入了新的发展阶段。氏族时代在战国时期临近尾声，随着秦王政统一六国，标志着氏族时代的终结。