神经衰弱（neurasthenia）是以慢性疲劳、情绪不稳、神经功能紊乱，并突出易于兴奋和易于疲劳或衰竭为特点，还伴有许多躯体症状和睡眠障碍。病前存在着持久的情绪紧张或心理压力。
对以脑力劳动为主导活动，正在求知学习的大多数青少年学生来说，这是一种不容忽视的心理障碍。例如，小姜数月来情绪不稳定、易激惹，稍不如意，便大发雷霆，有时又伤感流泪。自述头晕、头痛，四肢无力，记忆力减退，特别是近期的数字和人名尤爱遗忘。
一、致病原因
第一，大脑皮层的神经细胞具有较高的耐受性。在紧张工作产生疲劳之后，经过适当休息即可恢复。以往多强调工作劳累为神经衰弱的主要病因。研究资料说明：持久的精神紧张、精神压力，如果伴有不良情绪，则常是神经衰弱的致病原因。例如，工作杂乱无序，且完成有计划规定的繁重任务时所产生的慌乱和紧迫感，长时间的学习，不注意休息和睡眠，同时伴有思想负担和对工作、学习不满，但非完成不可所产生的抵触情绪等，往往较易导致神经衰弱的发病。
第二，一些常见的原因是亲人亡故、家庭不和、事业失败、与领导和同事关系紧张及生活中各种挫折等精神紧张刺激。这种种精神紧张刺激所引起的忧虑、愤怒、怨恨、委屈和悲哀等负性情绪体验，导致大脑皮层神经活动失调而发生神经衰弱。
第三，与此同时，如患有感染、中毒、颅脑外伤、产妇大出血、长期失眠或其他削弱机体功能等各种因素，均能助长神经衰弱的发生。
第四，该类患者性格较多不开朗、心胸狭窄、敏感多疑、胆怯、多愁善感、患得患失、依赖性强。行为表现为主观急躁、自信心不足、办事犹豫不决、自制力差。但神经衰弱也可发生在一般性格的人身上。