焦虑症（anxiety state）是以突如其来的和反复出现的莫名恐惧和焦虑不安为特点的一种神经症。本病有两种表现形式：一种表现为反复出现惊恐发作；另一种为慢性持续性的焦虑状态。一般伴有植物性神经功能障碍。
焦虑症在国外非常多见，据说人口中5%患有急性或慢性焦虑症，约占精神科门诊病人的6%～27%，我国也比较常见。据统计，该病占综合医院心理门诊病人的12.2%，发病年龄多在18～40岁。男女比例为2∶3。
一、致病原因
当预期某种危险或痛苦境遇将发生时，人们普遍会产生焦虑情绪，这属正常的情绪反应。如果人们不能从实际经验中取得信心，或屡遭失败和蒙受耻辱，则会增加对不愉快的情境的敏感性。
（一）遗传因素
焦虑症患者的近亲中，本病的发病率较一般人高三倍。有人对双胞胎的研究提示，单卵双胞胎焦虑症的焦虑素质的一致性均较双卵双胞胎高。
（二）生理、生化因素
交感和副交感神经系统的活动普遍增加。一般地说，前者活动增加时，血内肾上腺素浓度上升、血压升高、心跳加快，皮肤苍白和出汗，并口干，呼吸也加深加快，肌张力减低或颤抖。而后者活动增加时，出现尿频和尿急，肠蠕动加快和腹泻等。如果这种情绪持续较长时间，肌张力会增加，并伴有紧张不安和反复出现激越动作，如搓手、顿足、徘徊及内心的烦躁不安。有人认为，体内儿茶酚胺的增加引起乳酸盐的增加是产生焦虑的直接原因。有人报道血内皮质醇含量升高也可诱发本病。
（三）心理因素
有人指出焦虑症主要是由于过度的内心冲突对自我威胁的结果，常主观感觉紧张或有不愉快预感。有人强调童年期的心理体验被压抑，一旦遇到应激便成为焦虑。焦虑素质在焦虑症的发生中起相当重要作用。焦虑素质即易焦虑、易激惹、有不安全感、自信心不足，常苛求自己，依赖性强，而且过分关心身体健康。这类患者大都胆小怕事、谨小慎微、情绪不稳、对轻微的挫折或身体不适就容易焦虑和紧张。