恐怖症（phobia state）是对某一特定的物体、活动或处境产生持续的和不必要的恐惧，而不得不采取回避行为为特点的一种神经症。
该症与正常人对真实的威胁产生的恐惧是不同的。患者认识到这种恐惧是过分的和不必要的，但不可克制。
据国外报道，总患病率为6‰，多数发病于青少年。女性较男性为多。
案例9-3
青年教师周××，原来能正常地与他人交往。一次，他收到一崇拜他的女学生章×的一封情书。他对该女孩有好感，觉得她虽不俏丽，却有温顺可人之处。他未回信，也不敢有任何个别交往，却为自己潜意识里对章×的好感而深感内疚，惶恐不安。认为自己身为教师，对异性学生有好感是不道德、可耻的。自此一遇章×便脸红心跳，不敢正视，后来逐渐对所有的女孩、所有的女人，以至发展到对所有的人均脸红心跳不止。和他人个别交谈时，想的是看人家眼，还是看人家嘴。别人看到自己脸红是否怀疑自己做了亏心事……产生见人恐惧、焦虑的心态。这种焦虑、恐惧心理更加重了见人脸红心跳的症状。如此精神交互作用，造成严重的心理痛苦。
周××的性格特征：沉默、文静、内向，谨小慎微、自律严谨、道德感极强，见人羞怯。
一、致病原因
首先，国外有调查，恐怖症患者的父母和同胞中患神经症的较多，故认为遗传因素可能与发病有关。其次，心理因素是重要的病因。比如，某人遇到飞机失事后，对飞机产生恐惧，也有人有过已遗忘的创伤性体验，而现时又遇到类似的事件，又唤起了恐惧反应。再次，患者病前的个性为神经质、依赖型、缺乏自信、高度内向、胆小、怕事、羞怯。最后，车祸、意外事故、性伤害等突发的社会事件，人际关系紧张、家人关系不和、工作学习压力大等社会因素也是致病因素。