开展心理健康教育是当代先进教育的重要标志，已经成为教育界学者和教育工作者的共识。为保障心理健康教育的正确方向和科学性，中小学校的教师、校长必须弄明白什么是学校心理健康教育，也就是懂得学校心理健康教育的概念。
《中共中央关于进一步加强和改进学校德育工作的若干意见》（1994年8月31日）中指出：“要通过多种方式对不同年龄层次的学生进行健康教育和指导，帮助学生提高心理素质、健全人格和适应环境的能力。”中共中央、国务院《关于深化教育改革全面推进素质教育的决定》（1999年6月13日）再一次提出“针对新形势下青少年成长的特点，加强学生的心理健康教育，培养学生坚忍不拔的意志、艰苦奋斗的精神，增强青少年适应社会生活的能力。”
教育部教基〔1999〕13号文件《关于加强中小学心理健康教育的若干意见》（1999年8月13日）认为中小学心理健康教育是根据中小学生生理、心理发展特点，运用有关心理教育方法和手段，培养学生良好的心理素质，促进学生身心全面和谐发展和素质全面提高的教育活动，是素质教育的重要组成部分，是培养跨世纪高质量人才的重要环节。
在深刻领会上述中共中央国务院和教育部文件的指示精神，特别是《2012年修订纲要》指导意见的基础上，笔者结合近三十年从事心理健康教育的理论探索和工作实践，经过几十位专家的两轮集体评审，我们界定学校心理健康教育的概念为：教育者根据中小学生生理、心理发展特征和身心发展规律，运用多科心理学的理论与技术，通过日常的、专门的维护学生的心理健康发展性问题（积极自我意识的培养、学习心理的辅导、挫折的应付、情绪的调适、人际关系的协调、性心理的教育、优良人格的塑造）的教育，心理问题、心理障碍的咨询与辅导，以提高全体学生的心理素质，维护学生心理健康，增强社会适应能力，促进学生人格健全、和谐地发展。心理健康教育是素质教育的基础和重要组成部分。