杨福泉在《茶马古道研究和文化保护的几个问题》一文中对于赶马人的口述史给予了重视：“对茶马古道沿线各民族的商帮、著名商人、马锅头（马帮头领）等，也应该深入研究，包括记录他们的口述资料。而现在这方面的调研还比较薄弱。”在云南段中，寻找赶马老人颇费周折，采访起来也很困难，主要是这些赶马老人年岁已大，行动不便，长期蜗居在家，很少参加社会上的一些活动，无人知道他们的行踪。方言重，沟通比较困难，没有当地人进行翻译很难听懂他们在讲些什么。文化程度不高，很多人不识字，只能随想随说。赶马经历已经成为遥远的过去，许多事情只能说出个大概和轮廓，想知道细节很难。再加上有些赶马老人不愿意谈过去赶马的一些事情，说话含糊其词，模棱两可。但这些赶马人都是茶马古道最后的亲历者和见证者，他们的口述资料非常珍贵。因此，相较于之前学者对于茶马古道人物的采访工作，笔者除了关注茶马古道上的人文环境外，主要集中于采访赶马路上的音乐、马帮参与的音乐活动等民族音乐学问题，并尽可能地让这些赶马老人多回忆、多叙说。
图2-3 汉族赶马人彭语 摄影：张璐