茶马古道最初的产生，一方面是藏民对于茶叶的强烈依赖感，另一方面则是国家连年征战所需要的战马，这显然是一个“个人”对“国家”的不对等的需求链。但为何在这样一个貌似不对等的链条下，却促使我国西南部出现了如此规模宏大的马帮道路网络，居然上千年来传承不断、兴盛不衰，笔者认为，除了上述所示的历史、地理环境的客观因素之外，在茶马古道形成的背后，还蕴藏着诸多的人文因素。茶马古道形成后，马帮及马帮的生活怎样？古道上，各民族马帮如何自成系统，又如何与其他民族的马帮相互交往？今日人们所称颂的茶马古道的真正历史贡献又在哪里？这些人文生态环境的解读，或许可以帮助我们更深层次的认识和了解茶马古道。