毋庸置疑，伟大的作曲家、钢琴家李斯特是音乐世界中一位胜利的国王，他活着的时候创造的辉煌令多少音乐家羡慕不已。作为一名作曲家，他让乐器和乐队发出完全不同的声音，混合出前所未有的音响效果，被认为是“在浪漫主义时代，就连瓦格纳也无法超越的大师”；作为第一位真正意义上的钢琴家，他用超凡技巧征服了从他的时代直到我们的时代的听众，他的钢琴作品直到现在，仍然是优秀钢琴家的试金石。
我酷爱李斯特的钢琴作品。那些充满绚烂的技巧，音符密度很高的乐曲，音响庞大而丰富，听起来让人痛快淋漓。就像一潭激流从俯视万物的山尖上倾泻而下，撞击到岩石和安静的湖面，刹那间水花四溅，晶莹而有力。但如果我们沉溺于斯，将这些视为欣赏李斯特的全部的话，我至少还能列举出十名风格类似的作曲家取而代之。必须承认，李斯特的乐趣远不止如此，至少在我看来，那些在幽深的坳谷中徘徊、在空旷的山野间冥想的作品，反而更有其妙处。读李斯特，最终合上这本书时，人们才会发现是在音符中寻找诗意的过程。
李斯特一生起伏变化，不在乎外物，更在乎自己的内心。从年轻时起，他就热衷社会活动，研究哲学，深入思考神学及宗教的意义。宗教神秘主义、宗教狂热等都曾影响过他，而最终，他在皈依宗教时——更确切地说他是皈依自己心灵时，充满平静，始终笃信人道主义。他是个精力充沛且充满求知欲与好奇心的人，生命中的绝大部分时间都用来周游列国，而不是伏案或守在钢琴前创作。李斯特对各色社会学理论显示出浓厚的兴趣。在那个新思想满溢，沸腾的热血淹没大地的时代，他无法将自己置之世外，也确实可以称得上“时代的弄潮儿”。和很多年轻艺术家一样，他曾对新生的世界迷茫又充满希望，对旧的世界怀疑而绝望，但又在两边摇摆不定。“后面是永远被推翻了的过去，可是废墟上的残骸仍在蠕动；前面是无边的天际，闪烁几道微微的曙光，两个截然不同的世界间是一片汪洋。” “十九世纪青年的特征”——李斯特对自己的总结也是他对当时所有青年艺术家的总结，不止李斯特，海涅、缪塞……这些时代的符号，都陷入这种困顿当中不能自拔，也是一代艺术家的特征。