在前面的内容中已经论述了，人与人之间的经济利益在当前以及未来相当长的一段时间内，是必然会存在差异的。构建和谐社会就是努力对这些差异进行有效的协调。在不同的历史环境下，这种有效协调也具有不同的形式。也就是说，经济利益和谐，也就是经济利益差异的有效协调，在不同条件下，必然具有不同的形式，协调方式本身就有差异，因而不同条件下的和谐也有不同的状况。而且，任何和谐都是条件限制的，在当时的条件下是和谐的，但随着条件变化，就会又出现新的不和谐，从而要求进行新的调节以实现新的和谐。因此，经济利益的和谐就应该是相对的，而不是绝对的，没有绝对的经济利益和谐。相对的经济利益和谐，具体体现在以下三个方面。
第一，经济利益和谐的衡量标准是相对的。经济利益和谐的最终目的是为了促进社会和谐，促进生产力的发展。因而，在生产力发展的不同阶段，经济利益和谐的标准可以不同。在改革开放初期，我国的生产力水平低下，政策鼓励“部分人先富起来”。与之相对应的衡量经济利益和谐的标准就是：合理拉开收入差距，充分体现“按劳分配”的原则。而在当前，我国的生产力水平有了较大的发展，收入差距过大成为制约生产力发展的重要因素，因而经济利益和谐的衡量标准也就可以适当地调整为：扭转收入差距过大的趋势，形成合理有序的收入分配格局。在不同的衡量标准下，所达到的和谐状态肯定也是不同的。
第二，经济利益和谐的实现形式是相对的。在不同的地域、不同的社会层次、不同的产业结构，经济利益和谐的实现形式可以不一样。例如，现在有的地方，工业基础比较扎实，相应的就可以让工业补助农业更多一些；而有的地方正好相反，农业基础比较好，工业反哺农业的力度就可以弱一些，这些不同的形式都可以达到经济利益和谐。因此，经济利益和谐的实现形式可以是多种多样的，而且，我们只有在具体条件下，从理论和实践的相互结合上，反复摸索才能找到好的方式，因而实践中没有也不可能有一个统一的模式。