儿童与青少年所表现出来的问题都是发展中的问题，无论表现得多么适应不良或者“异常”，都只不过是存在某些问题，而非疾病。
并且，心理学工作者们总是发现，造成儿童问题最多的、最合理的原因是来自他们的父母和家庭。当儿童表现出令人不安的个性，或令人费解的情绪反应和行为举止，与其说是他们内心活动的表达，还远不如说是反映了他们各自家庭中各种困扰的影响。
父母的精神状态、父母的烦恼和问题、父母已经实现或无法实现的志向、父母已经经历或未曾经历的生活方式、家庭的氛围以及教育方式等，毋庸置疑地、深深地影响着儿童。倘若家里的儿童表现出明显的心理问题，父母则不得不重视这些信息，重新审视自己。
儿童似乎总是能够对于父母的精神现状做出快速反应。而对此，父母和孩子往往都是意识不到的，不知道发生了什么。
简单地说，儿童的心理问题一般可以分为两大类：情绪问题和行为障碍。实际生活中，有相当一部分存在心理问题的儿童同时具有情绪问题和行为障碍。
儿童的情绪问题包括各种消极情绪，常见的有恐惧、抑郁、害羞（社会性抑制）、愤怒等。
具有行为障碍的儿童往往不能或不愿遵守社会行为规则和规范。常见的有：躯体攻击和言语攻击；破坏行为；不负责任；不服从；恶劣的人际关系等。他们的行为具有对抗性和挑衅性，而这些行为特点通常是恶劣生活经历的产物。
究其原因，可能是他们未能学会自我控制，也可能是他们所掌握的行为标准与通行的社会常规不一致。譬如，经常遭受父母或其他照料者的体罚；早年经历重大的负**事件；被周围人冷漠地对待；经常遭受侮辱、威胁或恐吓；在违法的团伙里长大……