青春期自我意识发展最显著的标志之一是独立意识。独立意识过头，便会矫枉过正，把独立理解为“万事不求人”，不接受别人的帮助，包括父母的帮助。于是，出现了逆反心理和逆反行为。
其实，逆反的本质是寻求独立，渴望自我肯定。只不过，当下的自我还不够自信、强大，为了保护正在形成的新的自我，不得不去抵抗和排斥那些自认为压抑自己的外在力量，努力证明自己具有反抗精神、批判精神和独立意识。
父母和老师越是指责他们“不成熟”“幼稚”，他们内心就越是感觉到自己的弱小。弱小感是一种非常不舒服的感觉，很容易激发追求独立、证明强大的渴望。所以，但凡是生理发育正常、心理发育比较健康的孩子，大多会实施自我保护行为。
打个比方，在孩子前行的路上有个坑，师长们凭着各自的人生经验看到了这个坑，而且深知掉下去的危害，便拦住他，给他摆事实、讲道理，百般阻挠他往前走，甚至设置重重障碍不让他过去。此刻，他面临的选择是：如果听了师长的话，很可能躲过坑，顺利前行，但是证明自己没有长大，是个言听计从的“乖宝宝”，没准儿还会被同伴们耻笑，说自己是个胆小鬼；如果不听，很有可能掉下坑，弄不好还会受伤、流血，但是，至少证明自己“勇敢”，大不了嘴硬，不喊“疼”，疼也忍着。
因此，希望父母可以理解：逆反本身不是问题，不逆反也有问题。对此，我们需要让孩子明白：一个真正成熟、独立的人，敢于对自己的情感和行为负责，但不排除接受别人的帮助。
独立并不意味着独来独往、我行我素、不顾社会规范，而是指能够在自己的情感和行为上担当责任。所以，为了独立而逆反值得尊敬，同时需要帮助；为了逆反而逆反，只是简单地抗拒，不分黑白与是非，不分精华与糟粕，则说明孩子与权威（父母、老师、社会规范）的关系有问题；从不逆反，表明孩子在心理层面放弃了“自我”，不再追求独立，不再想“长大”，甚至过分依赖。