荣格的理论依赖的是临床观察，这是一种经验性的研究方法，而荣格一直宣称自己是一个经验主义者。荣格大量地使用个案临床研究，他几乎一切可能的心理学假设都尽可能地用临床数据加以说明。荣格的早期，仍做了一些实验工作，特别是他通过语词联想实验的研究。通过这项研究，荣格确实对科学的正面潜意识的存在做出了重要的贡献。
一、语词联想技术
语词联想（Word Association）技术是荣格创造的一种研究情结的方法，通过被试对词语的联想内容以及反应时、皮肤导电频率及呼吸频率的变化，探测隐藏在个人潜意识中的情结。
词语联想的工具，是一份写有100个词的一张纸，使用了一些绿色、水、唱歌、死亡、法律、陌生人等词汇。测试的指导语，只是让被试听到刺激词之后，尽可能快地做出由此刺激词所联想到的反应，也即一个或几个联想反应词。当确信被试懂得这词语联想的意思之后，就可以开始正式的测验。用一只秒表就可以记录下被试对每一个刺激词反应所需要的时间。
荣格将下列指标作为“情结的指示器”，只要下述情况出现就说明情结的存在：
1.对某种刺激性词汇的反应时比平均反应时长。
2.以重复说出刺激性词汇作为反应。
3.不能做出任何反应。
4.用笑来表现机体反应，呼吸频率或皮肤导电频率增快。
5.结巴。
6.继续对曾使用过的刺激词汇做出反应。
7.毫无意义的反应，如编造词汇。
8.表面反应，例如，用一个听起来像刺激性单词的词汇来反应（如不光彩的取胜）。
9.用多个单词来反应。
10.把刺激性词汇错误地理解成其他的词。
对于荣格来说，发现情结是十分重要的，因为情结会扰乱记忆思维与行为，阻止心理发展并消耗掉大量心灵能量。