水下铁棺里的花式菜单——日军潜艇饮食二战时期，作为轴心国盟友的日本和德国达成了互助协议，彼此交换战略物资和军事技术。由于两国相距遥远加之盟国的海空封锁，交通十分困难，只能依靠隐蔽性好、续航距离远的潜艇执行运输交流任务。战争期间，日本海军先后派出伊-30、伊-8、伊-34、伊-29和伊-52共计5艘潜艇前往欧洲，但由于种种意外，只有伊-8平安完成全程。伊-8属于巡潜Ⅲ型潜艇，于1934年10月11日在川崎神户造船厂开工建造，1936年7月20日下水，1938年12月5日竣工，被编入第2舰队第2潜水战队。伊-8的水下排水量达3580吨，水面最高航速23节，水下航速8节，安全潜深100米，装备6具533毫米鱼雷发射管和1座双联装140毫米甲板炮，可携带20枚鱼雷，续航力高达14000海里/16节，意味着潜艇加满油可以绕地球半圈，实在是进行秘密洲际运输的绝佳平台。
太平洋战争爆发后，伊-8先后在夏威夷、阿留申群岛和南太平洋作战。1943年6月奉命前往欧洲进行物资和技术交流，当时的艇长是内野信二海军中佐。伊-8于1943年6 月1 日从吴港启航，经新加坡进入印度洋，7 月1 日冒着风暴与伴行的伊-10 进行了海上燃油补给。为了不耽误航程，伊-8 即使在恶劣天气下也保持水面航行，因此艇体多有损伤。7 月24 日，伊-8 绕过好望角进入西半球，收到德国方面的来电，对盟军在大西洋的反潜活动有所了解并调整了航线，将目的地由法国洛里昂（Lorient）改为布雷斯特（Brest）。8 月20 日，伊-8 与前来接应的德军U-161 潜艇会合，在后者的引领下于8 月31 日抵达布雷斯特，受到热烈欢迎，德国海军西线部队司令特奥多尔·克兰克（Theodor Krancke）海军上将和日本海军驻德代表阿部胜雄海军中将亲临港口迎接。
在法国逗留的2 个月里，伊-8 的艇员们过得很惬意。潜艇由德方负责修理和维护，所有日军官兵被分为两批，轮流到法国别墅中休养，同时还到巴黎和凡尔赛宫参观游览。