我看到很多女人穿漂亮的运动鞋，似乎她们已经成为运动达人。
——安娜·温图尔 时尚杂志主编
有些运动鞋比iPad还贵。
——史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs） 科技狂人
运动鞋的地位和人们对它的接受度已经发生了巨大变化。就像蓝色牛仔裤从休闲服演变为正装牛仔裤，现在这些单品被越来越多的正式场合接受。近10年来的多项调查显示，只有大约20%的美国人购买运动鞋是用于体育活动——篮球、网球、跑步或交叉训练。90%的千禧一代根据品牌的审美和推崇的生活方式来选择运动鞋品牌。在曼哈顿的巴尼斯纽约精品店于2020年闭店之前，店内男装区有10个货架，摆满了男鞋。其中2个货架上摆着各种款式的经典皮鞋，5个货架上则是名牌运动鞋。
运动鞋在大众中具有广泛流行性——运动鞋的受欢迎程度超越了年龄、性别和社会经济地位，并且伴随“居家办公”而来的非正式风格也促使运动鞋备受追捧。
运动鞋作为奢侈品时尚配饰的历史非常短暂。1977年，VOGUE杂志报道称，有人看到演员兼制片人卡洛尔·伯纳特（Carol Burnett）、演员法拉·福塞特（Farrah Fawcett）和摇滚歌手米克·贾格尔（Mick Jagger）都曾用运动鞋搭配正式的穿搭。2004年，在巴黎举办的迪奥男装秀上，设计师艾迪·斯理曼（Hedi Slimane）让模特们穿的是白色高帮运动鞋。2006年，浪凡推出了一款带漆皮鞋头的运动鞋，圣罗兰则推出了一个男士运动鞋系列。2010年，巴黎世家发布了Arena系列皮质低帮板鞋。2011年，吉米·周、浪凡和路铂廷都推出了运动鞋系列——其中路铂廷品牌将首次出现在高跟鞋上的红色鞋底也沿用到了运动鞋上。
2011年，艾伦·德杰尼勒斯穿着白色圣罗兰运动鞋（配纯白西装）主持奥斯卡颁奖典礼。演员克里斯汀·斯图尔特（Kristen Stewart）曾穿香奈儿运动鞋走上戛纳电影节的红毯，肯达尔·詹娜、贝拉·哈迪德和考特尼·卡戴珊（Kourtney Kardashian）都曾穿白色运动鞋走红毯。2017年前后，艾玛·汤普森穿着斯特拉·麦卡特尼品牌的白色Loop运动鞋走进白金汉宫，参加她获得大英帝国上级勋章女士司令官称号的颁授仪式。2021年1月，美国当选副总统卡玛拉·哈里斯穿着自己的匡威运动鞋——搭配一件正式的黑色夹克——为VOGUE拍摄封面。