奥地利经济学家R·H·鲁尼恩提出，竞争是一项长距离赛跑，一时的领先并不能保证最后的胜利，阴沟里翻船的事发生得很多。同样，一时的落后并不代表永远的落后，奋起直追，你就会成为笑到最后的人。
在20世纪初期，当时，汽车还是富人专有的玩具，工人很难消费得起。1903年，亨利·福特建立了福特汽车公司。福特建立公司的目标非常明确，他就是要制造工人们都买得起的汽车。经过多年的精心研制，亨利·福特终于造出了工人阶级也能消费得起的汽车，他的梦想实现了，这种车被叫作T型车，坚固结实，容易操纵，售价是825美元。
1908年，T型车被推向了市场，很受欢迎，当年的销量达到10000多辆。接着，福特不断地削减各种成本，到了1912年，T型车的售价已经降到了575美元，这也是汽车售价第一次低于人们的年均收入。到了1913年，福特汽车的年销量接近25万辆。
一次偶然的机会，福特参观了芝加哥的一家肉品包装厂。当时他看到肉品切割生产线上的电动车将屠宰后的肉品传送到每位工人面前，工人们只需切割事先指定部位的肉品。福特由此大受启发：要为大众制造汽车，就必须让大众买得起，这意味着必须要建立一种规模经济，进行大规模的生产，才能降低成本。于是，福特为自己的公司也建立了一条汽车装配线。装配线的建立，让福特公司拥有了明显的效率优势，远远胜过竞争对手。1908―1912年间，装配线的建立让汽车售价降低了30%。到了1914年，福特公司的13000名工人生产的汽车超过了26万辆。那一年，其他所有汽车制造商一共才生产了28.7万辆汽车，仅仅比福特公司多出了10%。1920年，美国经济开始衰退，汽车的需求量也随之减少了。由于福特汽车的成本很低，因此他们能够将自己汽车的价格再降低25%。而这时的通用汽车公司就无法像福特汽车公司那样去做，销售额急剧下滑。到了1921年，福特汽车的销量占据了整个市场份额的55%，而通用汽车公司所有汽车的销量仅仅占了整个市场份额的11%。