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第四章 一个特别的玩具

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在晚餐桌上,我便把今天和小国王的奇遇讲给了父亲听,希望能让他开心开心。然而,父亲看上去和平时并没有什么不同,脸上依然写满了疏离与疲惫。母亲倒是挺为我高兴的,然而我知道,她内心深处一直不太信任权贵。在我还是孩子的时候,她有一次带着我去看皇家车队从运河大桥上通过。我记得,那个时候她轻蔑地说了一句:“他们不耕地、不伐木,那留着他们又有什么用?”不过,她很关心皇室会不会因此而给我一份宫里的工作。我含含糊糊地表达,或许有可能。(那个时候,我又怎能提前预见到未来会发生的一系列事情呢。)

“卡尔,你要小心,”她说,“宫廷是个泥潭,里面充斥着骗子和小偷。你尚未接触过这世界的阴暗面,所以你总喜欢把人往好处想。”她从未对我说过这样的体己话。我忽然沉默了。

那夜,我躺在**,翻来覆去地思考着国王想要给我看的究竟是什么东西。或许正如他今天对我说的那样,他把所有的发条玩具都聚集在一起,亲手搭出了一座小小的机械城池。确实,这会是个浩大的工程,然而在我看来,这样的举动却是几乎没有意义的—甚至于说完全是儿戏了。我有种隐隐约约的直觉,国王正在计划的事情,恐怕不仅仅是想给一个小钟表匠开开眼。带着这些纷杂的困惑,我的眼皮渐渐变沉了。

令我惊讶的是,在我次日到达工坊之后,汉德拉森居然完全没有打听国王究竟对我说了些什么。他似乎对这件事一点都不感兴趣。如今,我被调职到了修缮部门,偶尔还会在汉德拉森的指导下接一些私人定制的工作。谢天谢地,又来了一位新的钟表制造实习生,接过了我先前那份为几百个皇宫办公室的座钟上弦的苦差事。

那天,我们正在制造一只汉德拉森为外事访问设计的机械歌唱鸟。机械鸟被关在笼中,上满弦之后,机械鸟的喙就会一开一合,杠杆拉动藏在它腹中的小小风箱,产生逼真的鸟鸣声。设计本身倒是没有什么可圈可点之处,然而鸟的体积实在太小,十分考验制造技术。距离外事访问仅有一周的时间了,我们不得不加班加点。