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第七章 蒙羞

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春天再度来临的时候,我们开始建造列车车身。我下达了命令,让所有人严格按照国王玩具的样子建造列车。列车的外壳被我们称作“篷盖”,用轻薄的钢铁打造而成。车体以墨绿色为主,车顶装了一枚和玩具一模一样的铜铃。玩具列车车侧印有一些字,虽然只是一些无意义的数字,可我们也全部复刻出来了。车筒上面还有一些特殊的凹凸之处,比如先前提到的烟囱—姑且当那是烟囱吧,还有其他用途不明的装置。车筒后面有个狭窄的驾驶舱,司机就站在里面。和玩具一样,驾驶舱也是开放式的,随时可以供人上上下下。虽然不知道为什么要设计成这样,但我猜测大概是让司机得以在遇到紧急情况的时候及时逃跑吧。

我让我的团队来推举第一位试驾司机。工程师们大多都是青年人,几乎所有人都跃跃欲试。最终我们决定在试驾当天靠抽签选出司机。

列车底盘的建造很顺利。我设计的机械经过微调之后确实十分耐用;当我们在工房针对引擎进行无摩擦力测试的时候,发现引擎可达到的速度超出了任何人的想象,甚至比飞艇还要快。当然,如果引擎还要拖着沉重的车体前进,那就是另一回事了。在某种意义上,这种不可思议的轻便实际上也是个幻觉:储能舱需要连续多日上弦,才能勉强为引擎提供一小时左右的能量。显然这种交通方式完全不实用。我有些苦恼,但是汉森却依旧沉着。

“我听说以前的那些国王下令搭建了富丽堂皇的宫殿,花园里有璀璨夺目的喷泉。”他说,“牛牵着泵轮,让喷泉日夜不息地奔涌。据说足足用到了几十头牛。当然,牛都被小心翼翼地藏在看不见的地方,才不会糟蹋喷泉的梦幻。尼尔森,你要记住,我们为贵胄工作,而不是平民。对于贵胄来说,做足表面功夫就已经足够了。”