当你对他人的一切足够了解，并能够深入他的领域，和他在各方面找到共同点，在同一层次上对话时，你才能真正与他产生联系。记住，人脉永远是近路。
左宗棠是湖南湘阴人，虽然读书十分用功，但是中了举人之后，就再也未能在科举上更进一步。这是因为，左宗棠偏重于实用之学，而晚清的会试内容依旧走在八股的老路上，与其学术取向不尽一致。左宗棠虽然没有考上进士，但却以举人的学历，最后成为疆臣，建立了不世的功业，与曾国藩、李鸿章并称“晚清三大名臣”。
要知道，明清以来，入阁必须是翰林，也就是进士中的头筹，这几乎成了一条定律。左宗棠却以举人的身份进入内阁，成为大学士，这不但在清代的历史上罕有，在整个中国古代史上也是罕见的。他究竟有何过人之处？他的身上真的闪烁着“主角光环”吗？
左宗棠出身书香门第，他的父亲左观澜担任过知县。从6岁开始，左宗棠就跟着父亲在省城长沙读书。相较于八股之学，他更热衷于经世致用的学问，尤其喜欢读明人顾祖禹的《读史方舆纪要》、顾炎武的《天下郡国利病书》，把解决现实问题的学问当作毕生之学。19岁那年，父亲去世了，守孝的左宗棠听说长沙名士贺长龄在籍，便去拜访。
贺长龄比左宗棠大27岁，是二品的布政使，但与这个青年有过一席谈话后，便连呼他为“国士”。原来，那本著名的实学巨著《皇朝经世文编》挂的是贺长龄的名，实际是魏源所编，左宗棠拜访他，等于找到了自家的门。
贺长龄极力提倡经世致用之学，出现在眼前的左宗棠怎能不令他视若“国士”呢？当左宗棠谈及节衣缩食买书来读时，贺长龄痛快地表示：以后你不必买书了，想读什么书，来我的藏书楼取便可。此后，左宗棠成了贺家的常客。无论左宗棠提出读哪本书，贺长龄都亲自一级一级地登上狭窄的楼梯，把书取来交给这位年轻人，有时候还要上上下下跑好几趟。每次左宗棠来还书，两人都会就书中的内容畅谈半日。贺长龄叹息地说：“天将降大任于君矣，望季高（左宗棠的字）笃志践行之！”