一九四六年，伍利和母亲一起去希腊旅行，站在帕台农神庙下面，伍利第一次对清单有了模糊的概念——上面详细列出了所有应当参观的地方。那时，他们爬上能俯瞰雅典、尘土飞扬的山顶，母亲拿地图给自己扇风，说道：看哪，雄伟壮观的帕台农神庙。伍利很快知道，除了帕台农神庙，清单上还有威尼斯的圣马可广场、巴黎的卢浮宫、佛罗伦萨的乌菲齐美术馆，以及梵蒂冈的西斯廷小教堂、巴黎圣母院和英国威斯敏斯特教堂。
对伍利来说，这份清单从何而来是个谜。似乎早在他出生之前，它就由众多著名的学者和历史学家编撰而成。从来没有任何人向伍利解释为什么要参观清单上的所有地方，但这么做的重要性是毋庸置疑的。因为如果他参观了某个地方，长辈们会无一例外地表扬他；如果他表示对某个地方没兴趣，他们就会对他蹙眉；如果他碰巧在某个地方的附近，却没有去参观，他们会毫不客气地批评他。
这么说吧，提到参观清单上的地方，伍利·沃尔科特·马丁可是随时准备就绪的！每次旅行时，他都会特别注意挑选对的指南，确保找到对的司机，让司机在对的时间送他去对的景点。他会说，去斗兽场，先生，快点！然后，他们会带着警察追捕小偷团伙的紧迫感，在罗马弯弯绕绕的街道上飞驰。
每当伍利抵达清单上的某个地方，他总会有三重反应。首先是敬畏感。因为它们不是普普通通的景点。它们恢宏壮阔，精雕细琢，用大理石、桃花心木、青金石等各种非凡的材料建造而成。其次是对祖先的感激之情，因为他们费尽心思把清单一代一代传了下来。最后也是最重要的是解脱感——在酒店放下行李，坐在出租车后面在城市中飞驰，伍利又可以画掉清单上的一个地方了，这真叫他松了口气。