关于沈从文的婚姻，众所周知的是他终生就结过一次婚，妻子是张兆和，然而在他的婚前，却发生过一些粉色的趣事。
郁达夫通过一封公开信强烈刺激了沈从文，促使他发愤进行文学创作，其中就包括一些早期带点儿颜色的小说，当然不是露骨的细节描写，只是通过一些象征手法来表达情色的趣味，比较著名的有《旧梦》《皇军日记》《长夏》《第一次做男人的那个人》，这些都是表现青年男子的各种性经历，均写在他的婚前。若你觉得早年的沈从文或许曾阅人无数，那未免有些武断，相比理论与实践结合得非常好的郁达夫，沈从文写这些东西主要依靠自己的想象力。若非要寻找写作原型的话，或许只能从他的初恋中寻找。
沈从文曾为回忆那一段初恋，写过一段话：
假若命运不给我一些折磨，允许我那么把岁月送走。我想象这时节我应当在那地方做一个小绅士，我的太太一定是个略有财产商人的女儿，我一定做了两任知事，还一定做了四个以上孩子的父亲，而且必然还学会了吸鸦片烟。[30]
他为什么这样说？假设当时没有离开湘西，他就会成为这样一个人，因为他的初恋就在湘西的芷江。
沈从文是凤凰人，祖辈倒是颇有些名望，但之后祖上就没落了。16岁的沈从文被迫出门谋生，去哪儿呢？他本人并没有接受过系统的教育，幸好当时他有一个舅舅在芷江警察局当局长，于是就投到了舅舅门下，做了一个办事员，后又转到税务局做收税员。那时的芷江虽然是一个县城，但出了不少名门望族，比如三代将门之后的熊希龄。当时，熊希龄的弟弟比较了解沈从文，知道其家世渊源，人也聪明，就想把女儿嫁给他。这似乎成了一种潮流，同时在芷江，还有一些世家大族也想招赘沈从文，大家对这个肯上进、质朴的年轻人非常看好。