退避是明慎之人走出困境的妙招。即使身陷绝境，他们也能以一个雅致的玩笑脱离最复杂的环境。所谓谈笑间樯橹灰飞烟灭。那位甚为伟大的队长，其勇气就是来源于此。拒绝他人有一种很好的方式，那就是变换话题，而最巧妙的就是假称话中所指不是你，而是另外一人。
——巴尔塔沙·葛拉西安：智慧箴言21
当被强大的势力逼迫至陷阱边缘而又无法直接回绝时，小心的退避或者巧妙的转换话题都是明智之举，有时候这种方法能起到一石二鸟的作用。
中世纪时，埃及接连打败信奉伊斯兰教和天主教的国家，由于连年征战，国库亏空，国家运转难以为继，国王为此大伤脑筋，后来他开始打富翁麦启士德的主意，但又不好直接开口，于是，他巧妙的设了一个陷阱，本来胜券在握，可结果却令其大失所望。
国王以请客名义请来麦启士德，中途开始执行他的陷阱计划：“麦启士德先生，久闻您才高八斗，机智过人，我想向您请教一个问题。”麦启士德赔笑说：“大王过奖，我不过酒囊饭袋而已。”国王继续说：“听说你对宗教深有研究，那么，请你说说犹太教、伊斯兰教、天主教，哪一个才是正宗？”麦启士德沉默了一会儿，知道其中有诈，不管怎么回答，可能都会给自己带来麻烦，于是，他灵机一动，计上心头：“请您听我讲一个故事，就会有答案。”国王点头答应。
从前，有个财主，腰缠万贯，钟鸣鼎食，但是他唯独钟爱一枚戒指。临终前对儿子们说：“谁得到戒指谁就是一家之长，继承家业。”几代过去了，这枚戒指成了传家宝。当戒指传到第六代时，此人有三个儿子，个个正直优秀，他无从选择，于是，私下里找能工巧匠又打了两枚一样的戒指，并分别传给了三个儿子。直到现在，也不知道哪个是真的。